Arrivée très jeune au village d’enfants SOS de Bamako, Awa fait aujourd’hui ses premiers pas dans la vie professionnelle avec le soutien de SOS Villages d’Enfants Mali.
Awa Kamaté, 22 ans, réside à Sikoroni, une localité proche de Bamako, au Mali, et sa ville de naissance. Accompagnée par son frère jumeau et l’une de leurs grandes sœurs, Awa a rejoint le village d’enfants SOS de Bamako à l’âge de trois ans, un an après le décès de leur mère. « Notre père souhaitait être un bon père et il a tout fait pour que nous soyons heureux, mais il n’était pas en capacité d’élever ses quatre enfants, explique la jeune femme. Seule notre sœur aînée a pu rester avec lui. »
Awa a vécu au village SOS jusqu’à l’âge de 16 ans, puis a été accueillie par des parents proches de sa famille élargie. « Je garde le souvenir d’une vie agréable au village SOS. J’étais une fillette timide, mais entourée de beaucoup de personnes bienveillantes. D’ailleurs, nous étions enviés par les autres enfants qui ne vivaient pas au village SOS. Ils voyaient que de nombreux adultes s’occupaient de nous. »
Pendant toute leur vie au village d’enfants, l’association a permis à Awa et à ses sœurs et son frère de conserver des liens avec leur père, qui venait les voir régulièrement et les accueillait pendant les vacances. Aujourd’hui adulte, Awa vit encore avec son frère jumeau, désormais dans la maison de leur père. « Mais il n’est plus là, explique Awa. Malade depuis quelques années, il est décédé fin janvier. »
DÉPASSER SA TIMIDITÉ
Après avoir tenté de décrocher son bac, malheureusement sans succès, Awa se tourne vers les métiers de l’hôtellerie. Elle bénéficie alors du soutien à l’entrée dans la vie professionnelle d’IMAJ, le programme d’innovation pour une meilleure autonomisation des jeunes de SOS Villages d’Enfants (voir encadré), avec notamment une bourse qui lui permet d’entamer ses études à l’école hôtelière Chacka Sidibé. « J’ai suivi des cours à la fois théoriques et pratiques, raconte-t-elle. C’était un univers dont j’ignorais tout et je me souviens avoir pleuré lorsque notre enseignant nous a présenté le travail, la toute première fois. Je pensais ne jamais y arriver ! » La jeune femme reconnaît avoir eu des difficultés à trouver ses marques à cause de sa timidité. Mais pendant toute sa formation, un éducateur du programme IMAJ a échangé régulièrement avec elle. Elle a également suivi un module pour apprendre à bien gérer son budget et un autre pour mieux communiquer.
Diplôme en poche, Awa a décroché un premier stage à l’hôtel Radisson Collection de Bamako, puis un second à l’Azalaï Hôtel, où elle a été embauchée fin novembre 2022, au bout de trois mois de stage. Si Awa aime son métier, elle ne cache pas qu’il est parfois difficile. « Faire en sorte que les chambres soient toujours parfaites est assez physique. Nous sommes toujours en mouvement pour porter, ranger, installer, remplacer les draps. » Ce qui lui plaît le plus dans son quotidien est la joie de vivre de ses collègues : « C’est un métier qui exige que nous soyons souriantes et bienveillantes avec les clients, et donc aussi entre nous. »
Bien qu’elle soit encore une jeune employée, Awa espère pouvoir évoluer un jour vers un poste de cheffe d’équipe.
« J’ai encore beaucoup à apprendre, mais je suis appliquée, volontaire et prête à reprendre des études pour y parvenir. » Cette capacité à travailler, Awa la doit à Aminata, la mère SOS avec laquelle elle a passé le plus de temps. « Elle tenait à ce que nous ne manquions jamais l’école, se souvient-elle, et nous répétait de ne jamais nous décourager
face aux obstacles. »
Enfin, son avenir, Awa l’imagine aussi en famille : « J’aimerais avoir quatre enfants ! », déclare-t-elle avec le sourire et l’enthousiasme de la jeune femme volontaire et bien dans sa peau qu’elle est devenue.
LE PROGRAMME IMAJ
Acronyme d’innovation pour une meilleure autonomisation des jeunes, IMAJ est un programme mis en place à Bamako, Kita et Mopti depuis le 1er avril 2021, pour une durée de trois ans. SOS Villages d’Enfants France le cofinance avec le soutien de la direction de la coopération internationale de Monaco.
« L’objectif d’IMAJ est d’apporter un appui global aux jeunes qui entrent dans la vie active, explique François Vandendriessche, responsable de programmes internationaux. Le dispositif a une dimension psychosociale et vise à aider chacun à comprendre son itinéraire, son histoire familiale, à faire évoluer son estime de soi et à travailler sur son parcours personnel. Un autre volet l’aide à acquérir une autonomie économique: choisir sa formation, définir son projet professionnel, rédiger une lettre de motivation, bien se comporter en entreprise, gérer son budget… S’y ajoute l’octroi de bourses d’études ou de stages qui permettent aux jeunes de se déplacer, se nourrir, se vêtir. » la bourse dont a bénéficié Awa est issue d’un partenariat spécifique entre SOS Villages d’Enfants Mali, la principauté de Monaco et l’école hôtelière Chacka Sidibé.
« Les jeunes sont aussi sensibilisés aux questions de citoyenneté, de droits, de santé, complète François Vandendriessche. Et ceux qui choisissent de monter leur auto entreprises ont accompagnés et reçoivent également un soutien financier. » enfin, une dernière partie du programme IMAJ est destinée aux salariés de SOS Villages d’Enfants pour les aider à renforcer leurs compétences.